Lo que debe de saber todo peatón

Una luz verde o señal de "walk" [camine] le otorga el derecho de paso. Como siempre, nunca suponga que tiene el derecho de paso. Mire hacia ambas direcciones antes de cruzar la calle. Antes de bajarse de la acera, asegúrese que todos los conductores lo vean. Una luz roja o señal de "don't walk" [no camine] le dice que no debe de comenzar a cruzar la calle. Si la señal de "don't walk" empieza a parpadear mientras usted está cruzando la calle, puede terminar de cruzar. La ley requiere que usted cruce en una intersección o cruce peatonal cuando se encuentre:

- En una zona comercial.
- Entre dos intersecciones con semáforos.

En otras circunstancias, puede cruzar legalmente una calle en el medio de la cuadra sin cruce peatonal. Sin embargo, se le requiere que ceda el derecho de paso a todo el tránsito.

Cosas que debe de saber como conductor al compartir el camino

Un conductor debe de ceder el derecho de paso a todos los peatones en una intersección, aunque el conductor tenga luz verde. Nunca suponga que los peatones le han visto y que se van a detener.

Peatones y seguridad de los niños

Todos los años, más de 50,000 niños salen heridos como peatones en EEUU. Los niños corren el mayor riesgo al comienzo y al final del año escolar, cuando hay más niños en la calle. La mayoría de las lesiones ocurren cuando los niños salen corriendo hacia la calle entre los coches estacionados. Los más pequeñitos son los que corren más riesgos. He aquí algunos de los motivos:

• No pueden juzgar la velocidad de los vehículos en movimiento o la distancia que los separa de ellos.
• Actúan impulsivamente sin pensar y no siempre reconocen la peligrosidad de una situación no segura.
• Su campo visual no es tan bueno como el de un adulto.

Los padres deberían de practicar reglas de seguridad con sus hijos y dar un buen ejemplo. Algunos consejos:

• Camine por las aceras y cruce la calle solamente en las zonas designadas para hacerlo.
• No corra hacia la calle y nunca por entre los coches estacionados.
• Si camina de noche, no lo haga solo / a y use ropa de color claro o algo que refleje la luz.
• Mire a la izquierda y a la derecha y lugeo mire a la izquierda y a la derecha una vez más antes de cruzar la calle.
• Enséñele a sus hijos el significado de los letreros y luces de tránsito y ayúdelos a desarrollar buenas costumbres de seguridad.

Los conductores deben de tener suma precaución y manejar lentamente en las zonas residenciales y escolares. Sus hijos no pueden contar con que los conductores obedezcan las leyes... deben de aprender a ser buenos peatones.

- En 1999, murieron 4,906 peatones, niños menores de 15 años sumaron 517 de esas muertes.

- De 1989 a 1999 el número de peatones que murieron del grupo de los menores de 15 años, bajó un 41%.

- En 1999, el 84% de los peatones jóvenes que murieron lo hicieron en lugares alejados de las intersecciones. Los conductores deben de estar al tanto de los niños que corren hacia la calle, especialmente en zonas residenciales, escolares y parques.

Camiones

Los camiones tienen mucho poder, son pesados y se implican en muchos accidentes. Los camiones  llegan a pesar cuatro o cinco veces más que un coche típico y vienen equipados con hasta ocho espejos. Los operadores de vehículos motorizados no tienen el suficiente respeto por los camiones, frecuentemente los siguen muy de cerca y quedan atrapados entre la acera y el camión. Todo conductor debe de estar al tanto de los puntos ciegos de los camiones. Los estudios indican que un camión con remolque que se desplaza a 55 mph necesitará por lo regular el doble de distancia que un automóvil que se desplaza a la misma velocidad para detenerse. Tenga especial cuidado al manejar cerca de camiones en la autopista. Siempre hay que otorgarle extra espacio a los camiones cuando sea posible, permitiéndose a uno mismo la posibilidad de escaparle a una situación peligros. Los conductores deben de estar al tanto de los puntos ciegos de los camiones, entendiendo que los espejos retrovisores y laterales no alcanzan. Un punto ciego común para el conductor de un camión está cerca de la rueda delantera de un camión. Otro punto ciego muy común queda a 30 pies de la parte trasera del remolque, por lo tanto, los conductores nunca deberían de seguir muy de cerca a un camion, rebasar por la derecha o manejar paralelamente a un camión por mucho tiempo.

Estadísticas de camiones:

• En 1996, 5,007 camiones se implicaron en choques fatales, un incremento de un 8% en comparación con el año anterior.
• Los camiones con remolque sumaron un 60% de los camiones implicados en choques fatales, aproximadamente un 28% de los casos incluyeron casos con camiones sin remolques.
• En  1996, 569 camioneros murieron en choques de tránsito, 90 pasajeros de camiones y dos pasajeros de índole desconocida murieron, sumando un total de 661 o el 12.3% de todas las muertes relacionadas con camiones.
• Conductores que no manejaban camiones sumaron casi 4,300 muertes en 1996.
• Los camiones llegan a pesar hasta cuarenta veces más que un vehículo de pasajeros, motivo por el cual en el intercambio del impacto es siempre el vehículo el que absorbe todo la fuerza.
• Aproximadamente el siete por ciento de las muertes en accidentes con camiones fueron peatones y un uno por ciento de ciclistas en 1996.

Consejos respecto a camiones:

• Frecuentemente, el conductor de un vehículo de pasajeros no se da cuenta cuando su vehículo se convierte en un camión desde un punto de vista legal. A veces, el simple hecho de remolcar otro vehículo cambia la ley que uno tiene que obedecer. Su vehículo se torna mucho más pesado y la distancia para detenerse se multiplica dos o tres veces. Cuando un conductor remolca un vehículo y sigue a otro vehículo que está siendo remolcado o a un camión de tres ejes, el conductor debe de mantenerse por lo menos a 300 pies detrás del vehículo. Si el conductor está en una zona comercial o residencial, en un camino con dos o más carriles que van en un mismo sentido, o al pasar a un vehículo que se encuentra adelante, dichas reglas aplican.

• Un camión que se desplaza a 55 mph requiere más de 400 pies para detenerse sin considerar el tiempo de reacción del conductor. Los camioneros deben de manejar a velocidades seguras en relación al resto del tránsito y guardar una mayor distancia para detenerse. Los conductores deben de mantenerse apartados de camiones que se mueven a velocidad en los caminos libres.

REGLA INTELIGENTE #1 Si usted no puede ver claramente los espejos laterales del camión, probablemente el conductor no lo puede ver a usted!

Problemas típicos relacionados con camiones:

A. Los camiones que doblan a la derecha con una maniobra bien abierta causan muchos accidentes, ya que los vehículos resultan atrapados entre el camión y la acera. Todo conductor debe de respetar estas vueltas bien abiertas que hacen los camiones.

B. A los camiones no se les permite desplazarse a más de 70 mph y generalmente se limitan a los carriles lentos. Cuanto más pese y cuanto más rápido sea el camión, más distancia se necesita para detenerse.

C. Los camiones lentos generalmente llevan un cargamento completo y carecen del suficiente poder para mantenerse a la para del tránsito. Un conductor nunca debe de seguir muy de cerca a un camión, simplemente cambie de carril cuando sea posible hacerlo de una manera segura.

La seguridad de bicicletas y motocicletas

A. Bicicletas – Una bicicleta puede circular en un carril para el tránsito, mientras que pueda mantenerse a la para del tránsito regular. Un vehículo, sin embargo, solamente puede circular por una bici-senda para doblar a la derecha. Un vehículo no puede desplazarse en la bici-senda a menos que sea en los últimos 200 pies antes de la intersección donde se llevará a cabo la vuelta. Los vehículos motorizados no pueden estar en las bici-sendas a menos que estén entrando o saliendo del camino, preparándose a doblar o estacionando donde esto se permita. Las bicicletas generalmente circulan cerca de la acera derecha, pero pueden entrar al carril de la izquierda para pasar otra bicicleta o vehículo o para evitar chocar con otro vehículo. Extra cuidado y espacio son necesarios al manejar cerca de una bicicleta.

Consejos de seguridad para los ciclistas

• Aprenda y obedezca todas las mismas reglas que aplican al manejar un vehículo motorizado.
• Esté alerta y trate de distinguir cualquier vehículo u obstáculo.
• De ser posible, evita andar en bicicleta de noche.
• Esté al tanto de su posición en el camino y del tránsito a su alrededor.
• Siempre revise los frenos antes de circular y mantenga su bicicleta en buenas condiciones.
• Circule en el mismo sentido que el tránsito, no en su contra.
• Proteja su cabeza.  Use su casco.
• Asegúrese que los otros conductores lo vean, manténgase visible.

Todos los años 67 millones de ciclistas en EEUU circulan unas 15 mil millones de horas. Más de medio millón de personas resultan heridas todos los años en accidentes de bicicleta. Más del 90% de las muertes por heridas en accidentes en bicicleta son consecuencia de accidentes con vehículos motorizados. Las heridas en la cabeza son el peligro más serio para los ciclistas, sumando un tercio de las visitas a las salas de emergencia, dos tercios de las hospitalizaciones y tres cuartos de las muertes. Los niños tienden a correr el riesgo más severo, ya que no practican técnicas de seguridad al circular y no usan casco. Dados estos motivos el 40% de las muertes de los ciclistas incluye a menores de edad de entre los 5 y 14 años de edad.

Estadísticas importantes de seguridad

• Más del 70% de los choques que involucran a vehículos y bicicletas ocurren en entradas de autos o intersecciones.
• Los cascos reducen las heridas de cabeza por un 85%.
• Los choques mortales relacionados con bicicletas sumaron el 27% de todos los accidentes mortals de 1996.
• En 1999, el 39% de los ciclistas lesionados en choques con vehículos motorizados tenían menos de 15 años de edad.
• En 1999, 750 ciclistas murieron en choques con vehículos.  Los menores de 15 años representaron 193 de esas muertes.

B. Motocicletas – Las motocicletas se implican en un alto número de accidentes, dado en parte a su invisibilidad en el camino. Los espejos laterales de un vehículo son importantes para que el conductor pueda ver a las motocicletas y reducir el número de choques. Las motocicletas deben de obedecer las mismas leyes que los otros vehículos. Nevada State Highway Patrol [la patrulla de caminos del estado de Nevada] ofrece clases de capacitación para andar en moto.

RECUERDE... Las motocicletas deben de tener extra precaución al andar por el camino. Necesitan espacio extra al doblar y hay que otorgarles espacio para que puedan cambiar de carril, de posición o aumenten la velocidad.

Un estudio llevado a cabo por la Universidad Harry Hurt del sur de California, denominado "Motorcycle Accident Cause Factors and Identification of Countermeasures" [Factores causantes de accidentes de motocicletas, su identificación y medidas preventivas]; determinó lo siguiente:

• Aproximadamente tres cuartos de los accidentes de motocicletas implican un choque con otro vehículo.
• Aproximadamente un cuarto de los accidentes de motocicleta estudiados implican un choque con un objeto fijo o parte del camino.
• Dos por ciento de los accidentes estudiados implican algún tipo de defecto del camino
  (baches, rajaduras o desniveles del pavimento, etc.)
• Un por ciento de los accidentes estudiados incluyeron un animal.
• En dos tercios de los accidentes con otro vehículo, el conductor del vehículo tenía la culpa de violar el derecho de paso de la motocicleta.
• Las condiciones climáticas fueron solamente un factor en un dos por ciento de los accidentes de motocicletas.
• El 92% de los accidentes de motocicletas estudiados involucraron a motociclistas que eran autodidactas o que aprendieron de un pariente o amigo.
• La severidad de las lesiones es mayor según la velocidad, el uso del alcohol y la medida de la motocicleta.
• En los accidentes de motocicleta estudiados, menos del diez por ciento de los motociclistas tenían seguro que cubría las necesidades médicas o cubrían las pérdidas.

El uso de un casco de seguridad al andar en motocicleta ha probado reducir la seriedad de las lesiones ocurridas en un accidente.

Equipamiento obligatorio para bicicletas y bicicletas motorizadas

Las bicicletas y las bicicletas motorizadas requieren cierto equipamiento como frenos que puedan detenerlo en un espacio de 25 pies al desplazarse a 10 mph. Adicionalmente, debe usted de contra con las siguientes luces y reflectores si tiene en mente andar en bicicleta desde una 1/2 hora después de la puesta del sol hasta una 1/2 hora después del amanecer:

• Una luz blanca, ubicada en el frente de su bicicleta para que otros conductores los puedan ver a 500 pies.
• Un reflector trasero o luz roja, que debe de ser un cuadrado de dos pulgadas. Los conductores deberían de ver el reflector cuando las luces cortas de los vehículos lo iluminen a 600 pies de distancia.
• Material reflector o luces en los pedales, rayos, conectores o barras que puedan ser reflejados por las luces bajas de otros vehículos a 200 pies.
• Material reflector o luces a ambos lados de la bicicleta o un ciclista que los conductores puedan ver cuando reflejan las luces cortas de un vehículo a 300 pies.

Procesiones fúnebres

Si usted toma parte de una procesión fúnebre formal, maneje lo más cerca posible del vehículo en frente suyo como sea seguro hacerlo. Debe de mantener sus luces de emergencia encendidas mientras dure la procesión. Sea cual sea el control de tránsito presente, una procesión organizada tiene el derecho de paso en todas las intersecciones. Las siguientes reglas aplican a conductores que no están en una procesión fúnebre:

1. No maneje entre vehículos que son parte de la procesión.
   
   
2. No se una a una procesión con el propósito de tener el derecho de paso.
   
   
3. No trate de pasar a ningún vehículo en una procesión, a menos que se haya aprobado un carril para rebasar.
   
   
4. No entre a una intersección por donde está pasando una procesión, a menos que pueda hacerlo sin cruzar la procesión fúnebre.